Как папилломавирусы вызывают рак?

И как знание об этом способно помочь в лечении онкозаболеваний?

Причины онкологических заболеваний многообразны, одна из них — вирусы. Самыми знаменитыми возбудителями, способными приводить к злокачественному перерождению клеток, являются вирусы папилломы человека. Они передаются половым путем и ответственны за возникновение разных онкозаболеваний, включая рак шейки матки, ануса.

Распространенность папилломавирусов весьма широка. Ими, согласно американской статистике, инфицирован каждый четвертый человек.

Схема лечения рака, вызванного вирусом, стандартная. Чаще всего она включает хирургическое вмешательство и курс химиотерапии. Ни один из этих методов не направлен против папилломавирусов. Ученые решили разобраться в данном вопросе и поискать новые методы лечения.

Интеллектуальная собственность https://www.euroonco.ru

Что делает вирус папилломы в клетках человека?

Вирус папилломы человека (сокращенно — ВПЧ) проникает в клетку, нарушает её внутренние процессы регуляции, в результате чего она становится «бессмертной», то есть превращается в раковую. Ученые разобрались в молекулярных механизмах, которые при этом задействованы. Зная «врага» в лицо, можно придумать, как с ним бороться. Теперь, возможно, будут созданы новые препараты.

Проблема становится особенно актуальной, если учесть, что, по словам ученых, в последнее время растет число случаев рака головы и шеи, вызванных ВПЧ.

Оказалось, что центральную роль играет онкопротеин ВПЧ — белок, который кодируется вирусным геном E6. Он вмешивается в работу человеческого белка p53, который в норме подавляет рост опухолей. В свою очередь, это приводит к активации фермента теломеразы, которая в норме неактивна.

Участки, которые находятся на концах хромосом в каждой клетке, называются теломерами. С каждым последующим делением клетки они постепенно укорачиваются. В конечном счете это приводит к гибели клеток. Когда повышается активность фермента теломеразы, эти механизмы нарушаются, и клетка становится «бессмертной».

Еще один механизм

Второй способ, при помощи которого вирусный ген E6 способствует превращению нормальных клеток в раковые — изменение работы myc. Этот белок принимает участие в регуляции клеточного деления, естественной смерти клеток — апоптозе.

Исследователи обнаружили, что, когда онкопротеин E6 связывается с белком myc, активность теломеразы в клетках резко возрастает.

Если создать лекарство, которое будет мешать присоединению E6 к myc, можно искусственно снизить активность теломеразы и вернуть клетки в нормальное состояние, вернуть им способность погибать естественным образом.

Лекарство может представлять собой молекулу, которая связывается с E6 вместо myc или блокирует их взаимодействие.

Доктор Ксюфэн Лю (Xuefeng Liu), один из соавторов исследования, отмечает:

«Эта небольшая молекула не будет токсична для нормальных клеток, так как белок myc не будет затронут. Это может быть уникальное лечение, предназначенное специально для терапии рака, вызванного ВПЧ».

В настоящее время ученые уже находятся в поиске потенциальных лекарств и начали проводить эксперименты.