Вирусы, разрушающие рак

В свете событий, которые продолжаются уже почти два года, многим людям сложно воспринимать слово «вирусы» иначе как в негативном контексте. Но среди этих удивительных созданий (ученые до сих пор не могу решить, являются ли вирусы живыми) есть не только наши враги. Науке известен особый класс онколитических вирусов — они не вызывают заболеваний, но способны поражать и уничтожать раковые клетки. Именно о таких вирусах недавно подготовили обзор ученые из Университета штата Аризона (Arizona State University, США).

Вирусы — самые распространенные биологические объекты на земном шаре. Их намного больше, чем людей, и вообще чем любых живых существ. При этом сами вирусы занимают особое положение: они находятся где-то в области «темной материи» между живой и неживой природой.

Вирусы умеют паразитировать на всех формах клеточной жизни, включая человека, животных, растения, грибы и даже бактерии. Согласно современным представлениям, вирусы — не просто возбудители заболеваний, а глобальная сеть передачи генетической информации. Они играют огромную роль в развитии экосистем — и ее еще только предстоит изучить полностью.

Все вирусы можно условно разделить на две группы:

• «Специалисты» — те, которые заражают только строго определенные клетки и никак не влияют на остальные.
• «Универсалы» способны заражать разные организмы.

Онколитические вирусы, скорее, относятся к «специалистам». Они поражают опухолевые клетки, уничтожают их, но не влияют на здоровые ткани.

Интеллектуальная собственность https://www.euroonco.ru

Профессиональные убийцы

Более века назад врачи заметили, что у некоторых онкологических пациентов с инфекциями опухоли самостоятельно регрессируют. Например, в конце XIX века были описаны случаи регрессии лейкозов при гриппе. Стало понятно, что некоторые вирусы помогают организму бороться с онкологическими патологиями. Конечно же, вскоре у ученых появилась идея использовать этот эффект для лечения.

Сегодня известен уже целый ряд онколитических вирусов, и их свойства изучаются в лабораториях по всему миру. Способность этих возбудителей поражать и убивать раковые клетки — лишь одно из полезных свойств. Куда важнее то, что онколитические вирусы умеют «будить» иммунную систему и помогают ей распознать присутствие злокачественной опухоли в организме.

Генная инженерия позволяет существенно улучшить онколитические вирусы, усилить их полезные способности. Это можно сделать, вырезав у возбудителя определенные исходные гены или вставив новые.

Вирусный десант

Одна из задач, которую приходится решать ученым, занимающимся «вирусной терапией» рака — решить, как доставить онколитические вирусы в злокачественную опухоль. Самый простой способ — ввести препарат непосредственно в опухолевую ткань. Но это невозможно, когда рак находится во внутренних органах, в которые нельзя просто ввести иглу. Препарат нужно вводить внутривенно. И здесь в его транспортировке помогают специальные клетки-носители.

В качестве клеток-носителей ученые рассматривают разные кандидатуры. Различаются и способы их применения. Иногда клетки заражают, а иногда вирусные частицы просто прикрепляют к их поверхности. Так или иначе, «профессиональные убийцы» достигают пункта назначения и делают свое дело.

В качестве одного из кандидатов на роль клеток-носителей рассматривают мезенхимальные стволовые клетки, полученные от самого пациента. Они не только являются отличным транспортом, но и способны усиливать противоопухолевые свойства онколитических вирусов.

Помощники иммунотерапии

Ученые считают, что онколитические вирусы станут отличным дополнением к уже существующим методам лечения в онкологии: химиотерапии, лучевой терапии, хирургии и особенно иммунотерапии.

Современная иммунотерапия сделала огромный шаг вперед, когда появились препараты из группы ингибиторов контрольных точек. Эти лекарства блокируют определенные молекулы, которые подавляют иммунную систему, мешают ей бороться со злокачественными опухолями.

Однако, ингибиторы контрольных точек эффективны только у 20–30% пациентов. Почему на них не реагируют остальные больные — зачастую сложно сказать. Возможно, у некоторых людей изначально возник иммунный ответ на злокачественную опухоль, а потом он был заблокирован. В таком случае иммунотерапия помогает, она снимает блокировку. У остальных иммунная реакция изначально не развивалась — поэтому ингибиторы контрольных точек не работают. И именно в таких случаях способны помочь онколитические вирусы. Когда в опухолевой ткани развивается инфекционный процесс, повышаются шансы на то, что иммунная система среагирует одновременно и на опухоль, и на инфекцию.

В настоящее время ингибиторы контрольных точек являются наиболее инновационными противоопухолевыми препаратами. Они зачастую более эффективны, чем классическая химиотерапия, лучше переносятся, помогают продлевать жизнь пациентов при поздних стадиях рака. В клиниках «Евроонко» доступны все оригинальные препараты последних поколений с доказанной эффективностью. Они всегда в наличии, и наши врачи готовы немедленно начать лечение.

Источник: sciencedaily.com.